此典出自《三国演义》第一回：“我三人结为兄弟，协力同心。然后可图大事。”

东汉末年，爆发了黄巾起义。起义军攻打郡县，火烧官府，打开监狱，释放囚犯，开仓济贫，惩办赃官、污吏。汉灵帝心急如焚，急忙拜国舅何进为大将军，并发诏书到处招兵买马，吩咐各州、郡加强防备。没落贵族刘备从小丧父，跟着母亲靠卖鞋、编席过日子。刘备喜欢结交天下豪杰，特别是那些有武艺、讲义气的人。在刘备结交的朋友中，有两个关系最密切的。一个叫关羽；一个叫张飞。据说，他们三人见天下大乱，可以趁机起事，便结拜为兄弟，并在张飞庄后的桃园中举行了结拜仪式，祝告天地。结拜时，张飞说：“我们三人结拜为弟兄，同心协力，然后干一番大事业。”