有人问军事家孙武：“如何才能不被敌人击败呢？” 孙武回答他说：“你见过蛇吗？你假如打蛇的脑袋，蛇会用尾巴来打你，你打蛇的尾巴，它会用头部来攻击你；你若是打蛇的腰部，它就用头、尾一齐来攻击你。打仗用兵也要像蛇反击猎手一样。因此善于布阵的人，也要将军队摆成蛇一样的阵式，头尾能互相救援，使全军成为一个整体，互相能够照应对方，才不会被敌人击溃、打散……” “那么军队的将士们能够像蛇那样，首尾合成一体，互相救援呢？”那人又问。 孙武告诉他说：“这是不必多虑的，战争的形势迫使军队一定是这样。比如说，吴国和越国是敌国，两国的人互相敌视，仇恨非常深。可是当他们同乘一条船渡海，遇到大风大浪，眼看就要船翻人亡时，他们立刻互相救援，如同人的左右手一样，早已忘记吴国和越国是世代为仇的国家。连互相为敌的人在危难时都能相互相救，何况没有冤仇的将士呢？因此军队必然会像蛇一样成为一个整体，首尾相顾，相互救援的。”
