据《庄子·秋水篇》的记载，孔子在周游列国时，曾路经匡地。因他的容貌与曾经侵犯此地的阳虎颇为相似，加之其弟子严回提及了阳虎过去的事迹，这激起了匡地居民的愤怒，导致孔子及其弟子们被匡人团团围困，陷入了无法逃脱的困境。面对这样的危机，孔子的弟子子路担心孔子受到惊吓，急忙冲入包围圈中，却惊讶地发现孔子正泰然自若地谈笑风生。子路疑惑地问道：“老师，您为何能如此淡定自若？”孔子微笑着回答：“在水中行走，不畏惧蛟龙的，那是渔夫的勇气；在陆地上行走，不惧怕兕虎的，那是猎人的勇气；面对锋利的刀刃，视死如归的，那是烈士的勇气；然而，深知命运的安排，了解时势的变迁，即便面对巨大的困难也毫不畏惧的，那才是圣人的勇气。”这段话中的“临大难而不惧”后来演变为了成语“临难不惧”，用来形容一个人在面对艰难险阻时，能够保持冷静和勇气，展现出超凡的勇敢和坚定。
