《西游记》第四十回写道：“照道士脸上一刮，可怜就打得头破血流身倒地，皮开颈折脑浆倾。”故事是这样的：唐僧一行人看见一群和尚正在奋力拉动满载砖瓦木料的车子，攀爬陡峭的坡道。两个道士出现后，和尚们更加卖力。孙悟空上前查探究竟，谎称自己来寻找叔父。道士让他去沙滩上找自己的叔父。孙悟空来到沙滩，和尚们忙磕头。孙悟空安抚他们说自己不是道士也不是监工，是来寻亲的。听到寻亲的消息，和尚们纷纷露面，希望被认作亲戚，得以回家。孙悟空回到道士面前，宣称这五百和尚都是自己的亲人，要求道士放了他们。道士回答说这些和尚是国王的赏赐，不能随便放走。孙悟空见道士不肯放人，便取出金箍棒，瞬间变大变长，猛然向道士脸上一刮，打得道士头破血流。由此，成语“头破血流”得以流传，用来形容受伤严重，也形容遭受沉重打击或严重挫折而狼狈不堪。