文子，作为先秦时期道家的重要思想家之一，他独具慧眼，擅长从大自然中汲取智慧，通过细致的观察来学习并理解世间万物的发展轨迹。
在《文子·上德》中，文子用了一个生动的例子来阐述他的观点：“那些站在河边想要捕鱼的人，如果只是一味地羡慕水中的鱼儿游动，那么他们永远也抓不到鱼。与其如此，还不如回家去织一张网，这样才能真正捕到鱼。”通过这个例子，文子想要传达的是，空有愿望而不去行动是无法实现目标的。
随着时间的推移，“临河欲鱼”这一说法逐渐演化为成语“
临河羡鱼”，用来比喻那些只是空想而不去实干的人。他们虽然有着强烈的欲望想要得到某种东西，但却没有付诸实际行动去实现它。与“不如退而结网”这一说法相结合，更是强调了与其空想不如实干的重要性。此外，这一成语还有“
临渊羡鱼”、“临川羡鱼”等多种表达方式，但意思都是一致的。
