战国时，齐国有个叫颜斶的人，很有学识、才能，但不愿意做官。一天，齐宣王命颜斶进见。宣王见了他，就说：“斶，过来。”他也就对宣王说：“王，过来。”宣王气得要命，可他却泰然自若。宣王大怒，高声喝道：“是国君高贵，还是士人高贵？ ”颜斶说：“士人高贵。以前秦军攻打齐国经过鲁时，为了保护名士柳下惠的坟墓，传令全军：在坟墓五十步以内毁坏一草一木的，处以死刑。进入齐国后，又下令：谁能把齐王的头砍了献来，赏金千镒。活着的国君的头，还抵不上死了的士人的墓，国君有什么了不起：”由于颜斶才学渊博，齐宣王要拜他为师，跟他一起享受荣华富贵。颜斶冷漠而严肃地说：“我不要享受荣华富贵。我饿了吃粗饭比吃肉还香，徒步走路，抵得过坐车。我无拘无束地过着清静的生活，清清白白地做人，是一种极大的乐趣！”
