荀子，一位深谙儒家精髓的大师，不仅承继了儒学的传统智慧，还巧妙融合了法家的理念，对儒家思想进行了深入的拓展。他推崇仁政的王道，也认可强权的霸力；他尊崇礼义道德，同时也倡导法治的秩序。在坚守“法先王”的原则下，他还主张借鉴“法后王”的智慧。

《荀子》这部著作，是战国后期儒家学派的一颗璀璨明珠，其中《荀子·臣道》篇章详细阐述了臣子的分类、作用及其应遵循的准则。臣子被分为态臣、篡臣、功臣、圣臣几类，而他们的表现则有大忠、次忠、下忠及国贼之别。这些分类和表现直接决定了臣子在国家治理中的作用：任用圣臣的君主能够称王，用功臣的君主能够强国，而用篡臣的君主则面临危机，若用态臣则可能导致国家的灭亡。

因此，君主在选拔臣子时必须审慎，要具备识人的慧眼，避免被那些“偷合苟容，以之持禄养交”的投机者所迷惑。作为臣子，其根本的行事原则应是“从道不从君”，即坚守道义而非盲目服从君主，尽到谏诤和辅佐的职责，为国家的繁荣稳定贡献自己的力量。