唐玄宗对苏颋的才华深感钦佩，欲任命他为宰相，于是命令中书舍人肖嵩起草诏书。肖嵩迅速完成了任务，将诏书呈上。玄宗在阅读诏书时，发现其中有“国之瑰宝”一词，心生不悦。因为虽然这是对苏颋的赞美，但苏颋的父亲名字中含有“瑰”字，古人有避讳长辈名讳的习俗，因此玄宗命令肖嵩重新修改。肖嵩心中惊慌，汗如雨下。过了很久，当玄宗走到肖嵩面前时，发现他只是将“国之瑰宝”简单地改为了“国之珍宝”，并未创作出更合适的词句。唐玄宗对此深感失望。待肖嵩退下后，玄宗将草稿扔至地上，怒斥道：“虚有其表耳。”这句话意味着肖嵩徒有其表，外表看似才华横溢，但实际上却写不出高质量的文稿。原来，肖嵩是位颜值出众的美男子，看似一表人才，但却无法写出与之相匹配的文稿，所以唐玄宗才如此斥责他。