“落花流水”是暮春时，凋零的落花被流水带走的景象。此语常见于诗词中，例如李群玉的〈奉和张舍人送秦炼师归岑公山〉诗。李群玉，字文山，晚唐诗人。他的个性淡泊名利，曾应进士举，不第。至于诗风，《唐摭言》曾称他“诗篇妍丽，才力遒健”，算是正面的评价。在这首诗中，李群玉描写了在暮春之时送友人离去的情景，藉著落下的花瓣随著水流而去，更让人平添几许依依愁绪。“落花流水”本来是客观的自然景色，在诗人墨客眼中成了离愁、哀伤的象征。这种意象的借用，像赵嘏的“无限春愁莫相问，落花流水洞房深”、李嘉祐的“落花流水共添悲”都是。五代时，南唐李后主有一阙〈浪淘沙・帘外雨潺潺〉词，里头有两句：“流水落花归去也，天上人间。”用“流水落花”来描述自己亡国前的种种已经不可再行拥有，现在和过去犹如天上人间般的不同。这里“流水落花”词序虽然颠倒，意思是一样的。所以后来“落花流水”多被用来形容零落残败，杂乱的景象。