汉朝时的鲁恭王得到一块文木，中山王刘胜替这块文木写了一篇〈文木赋〉，用“龙蟠虎踞”来形容文木的美姿，就像神龙盘曲、猛虎蹲坐。又根据晋朝张勃《吴录》的记载，东汉末年刘备曾经派遣诸葛亮到金陵（今南京）。诸葛亮到了南京后，看到那里的地势，东边有座像巨龙盘曲的钟山，西边是像猛虎蹲坐的石头城，地势雄伟险要。他称赞南京是：“钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。”所以后世常用“龙蟠虎踞”这句成语来形容地势雄伟险要。