此典出自《新唐书·褚遂良传》：“但遣一二慎将，付锐兵十万，翔旝云輣，
唾手可取。”
唐代初年，朝鲜半岛上有三个国家：北部是高丽，西南部是百济，东南部是新罗。唐高祖李渊曾和高丽国交换本国流亡人口，高丽送还中国流亡人将近一万，可见高丽对唐朝的态度是十分友好的。唐太宗李世民即位后，特别是消灭突厥后，依仗着国力强大，企图侵占弱小的邻国。
贞观十四年（公元642年），高丽西部酋长泉（姓）盖苏文（名）杀掉了一百多名高丽大臣，并杀死国王高建武，立高藏为国王。泉盖苏文把持国政，用严刑立威望，高丽内部动乱不安。唐太宗觉得有机可乘，于贞观十六年（公元644年）决定亲自率兵前往。为此，大臣们都上书劝阻。有一个叫褚遂良的大臣建议说：“陛下不必亲征，派一两名猛将，带领十万兵马，便唾手可得。”唐太宗不听劝告，亲自率兵前往，结果遭到失败。
