东汉末年，时局纷扰，有一位名士仲长统，其性飘逸，不拘形迹，言辞锋利，时人称之为“逸士”。仲长统于《抒怀赋》中吟道：“云鹤无羁，螽斯脱衣。灵蛇蜕鳞，应龙隐鬐。智者形变，高士超尘。”此中意境深远：云间之鹤悠然翱翔，不留丝毫羁绊之影；螽斯蜕去旧衣，重获新生之自由。灵蛇舍弃鳞甲，便能翱翔九霄；应龙隐去鬐鬣，则能扶摇直上，腾云驾雾。仲长统借云鹤、螽斯、灵蛇、应龙之蜕变，寓己之志，渴望摆脱世间种种束缚，追求心灵与身体的绝对自由。此典故衍生出成语“玉蝉蜕壳”，亦云“蜕壳玉蝉”，意指巧妙设计以逃脱困境，使敌人难以察觉，或用以比喻以智谋伪装，迷惑对方，从而得以全身而退，其内涵与“金蝉脱壳”同出一辙，皆是智慧与自由的象征。