夏朝末代君主桀是一个残暴凶狠、荒淫无道的暴君。有一次，他出兵攻打西南的岷山国，岷山庄王献给他两个美女，一个叫琬，一个叫琰。他为了与这两个美女尽情玩乐，就下诏征调大批奴隶和民夫，建造豪华的宫殿和瑶台。成千上万的奴隶、民工冒着酷暑到深山采伐木材、搬运石料，非常劳苦，有的昏倒在路上，有的惨死在山中。大夫关龙逄看到夏桀为了自己享乐，不顾百姓死活，就不断地进言进谏，结果竟被夏桀残暴地处死了。夏朝东面有个诸侯小国商，国君叫汤，他是一位贤明的君主。商汤看到夏桀残酷地剥削人民，百姓怨声载道，于是就背地里联络各地诸侯，积聚力量，随时准备推翻夏朝统治。为了治理国政，实现灭夏的宏愿，他就派人到处寻访贤能之士。
一天，商汤的部下禀报说，隐居在莘国（今河南陈留东北）郊外的伊尹，是一位大贤人。商汤听了，立刻打发人带着一份厚礼去请伊尹出山。谁知使臣接连去请两次，伊尹都没有答应。后来，商汤亲自去请伊尹，诚恳地表明了自己的诚意。伊尹被商汤的诚心打动了，决心辅助商汤灭夏。商汤把伊尹接到京城，任命他为右相。
在伊尹的辅佐下，经过十一次的征战，商的国力日益壮大，出兵灭亡夏朝的时机已经成熟。在出师灭夏之前，商汤向全军发布誓师文告，他在文告中说：“夏桀罪恶累累，天意也要把他消灭；上天命令我请来一位大圣人伊尹，希望我和他
齐心协力，治理天下。你们要奋勇杀敌，帮助我实现上天的旨意！”
战斗开始后，商军勇猛无敌冲向夏军，夏军丧失斗志，纷纷溃逃。夏桀眼看大势已去，只好带领少数残兵败将仓皇逃过黄河。当他逃到鸣条（今山西运城安邑镇北）附近时，被商军俘虏。商汤下令把夏桀放逐到南巢（今安徽巢县西南），三年后夏桀死于南巢亭山。
在君臣的
齐心协力下，商汤终于完成了灭夏的大业。商汤死后，伊尹又辅助外丙、促壬和太甲治理国家，巩固了商朝的统治。伊尹是中国历史上第一位著名的贤良宰相，他的政绩爱到后世的称颂。
