东汉建安五年(公元200年)曹操与袁绍在官渡两军相持不下。袁绍派人向刘表求援。刘表企图保存实力， 坐山观虎斗。刘表的部下韩嵩、刘先等人另有见解， 他们劝告刘表说：“乱世出英雄， 将军如想有大的作为，那就应乘机大干一番。不然， 您在曹操和袁绍二者之间，必须选择一方去归附。否则， 不管那一方胜了对您都不利。从目前情况看，曹操取胜的可能性大。将军不如把荆州的全部兵马归附曹操。这样，曹操一定非常看重您，您就能永享富贵，福泽后代。这可谓是万全之策。”刘表优柔寡断，结果曹操果然灭了袁绍，接着就派兵进攻刘表病死，其子刘琮投降了曹操。
