西汉初年，汉高祖刘邦分封了一些同姓诸侯王。当时分封这些诸侯王的本意，是为了让他们辅翼皇室，想用血缘关系作为政治支柱，来加强西汉王朝的统治。然而，分封在当时已成为一种落后的政治制度，最终的结果只能适得其反。诸侯王拥有大块的地盘，又有征收赋税、铸造钱币和任免相、太傅、中尉以下官吏的权力，加之他们都是皇帝的子孙或近亲，因此恃亲骄横，贪得无厌。分封，还使一些诸侯王的势力一天天增长起来。他们的野心逐步膨胀，这对中央政权构成了严重的威胁。在分封的诸侯王中，刘邦的侄子刘濞被封为吴王。他“招天下亡命、冶铜铸钱”，占城五十多个，并且宣布吴国不收农民的赋税，引诱西汉政府直辖区的农民到吴国去。在势力和野心越来越大的情况下，吴王刘濞打算谋反了。这时，刘濞手下的一个郎中（官名）枚乘上书劝阻。书中说：你（想谋反）的想法十分危险，难于上天；然而改变想法则易于反掌，安于泰山。可是刘濞不听枚乘的劝告，于是枚乘便投奔了梁孝王。
