《与罗必先省干》一书中有所记载：“欧阳修亲率队伍，万里迢迢护送亲人灵柩，横渡滟滪，穿越巴蜀，归葬于故乡庐陵，不让其父与叔父的遗骸流落他乡，魂无所依。这一路上，他历尽千辛万苦，历经艰险，此举堪称大孝。”此段文字所描述的，正是宋代文学家欧阳修的孝心事迹。

欧阳修的父亲欧阳观，在欧阳修年仅四岁时便离世。之后，他的母亲郑氏携他前往随州，投奔叔父欧阳晔。然而，在欧阳修二十二岁那年，欧阳晔也离世了。为了圆满两位亲人的遗愿，欧阳修决定将他们合葬，并亲自护送他们的灵柩回归故土庐陵。在护送途中，他遭遇了重重险阻。穿越长江三峡中的滟滪堆时，那里水流湍急，礁石密布，危机四伏。但欧阳修毫不退缩，亲自护灵，历经万般艰辛，终于将父亲和叔父的灵柩安葬于故乡。

自此之后，“千辛万苦”这一成语逐渐流传开来，有时也写作“万苦千辛”，用以形容面临的各种艰难困苦，或是形容某人极其辛苦。