小时候的项羽学识平平，剑术也没有多大成就。叔父项梁责其无出息，项羽却豪言：“书，足以记名姓而已。剑，一人敌，不足学。学万人敌。”大意是：读书，只能够让人记住姓名而已；学剑，只可以战胜一个人，不值得学。要学就要学能战胜千万人的知识。项梁闻言惊异，所以教他兵法。