孟子，名轲，战国中期鲁国邹人（今山东邹城市东南部人），距离孔子的故乡曲阜不远。孟子是著名的思想家、政治家、教育家，孔子学说的继承者，儒家的重要代表人物。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思（孔子之孙）的门人（门人指学习于某人的弟子）。学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张，到过梁（魏）国、齐国、宋国、滕国、鲁国。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过武力的手段实现统一。而他继承了孔子“仁”的思想并将其发展成为“仁政”思想，被称为“亚圣”。孟子的弟子万章、公孙丑等根据孟子的言行，著成《孟子》一书，书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动。在《孟子·梁惠王下》一篇中，记载了孟子与齐宣王之间的一则故事：有一次孟子对齐宣王说：“有一个人，因为要到楚国去，把老幼交托给他的朋友请予照顾。等到他回来的时候，才知道他的老幼一直在受冻挨饿，那位朋友根本没有尽到照顾的责任。你说这该怎么办？”齐宣王答道：“和他绝交！”孟子又说：“有一个执行法纪、掌管刑罚的长官，却连他自己的部下都管不了。你说这该怎么办？”齐宣王说：“撤他的职！”最后，孟子说：“全国之内，政事败乱，人民不能安居乐业。你说这又该怎么办？”王顾左右而言他——齐宣王望着两旁站立的随从，把话故意扯到别处去了。孟子通过这些对话，意在警醒齐宣王做一个让百姓安居乐业的开明君王。