上林苑，这一汉武帝的游憩之地，原本是基于秦朝的旧苑进行扩展的。其建设耗费了巨大的人力和物力，苑囿周长绵延至300里，内含多达70座离宫与别馆，足以接待成千上万的车骑。苑内草木葱茏，各种禽兽出没其中，风景如画。
为了勾画上林苑的壮丽，文学家司马相如撰写了《上林赋》。他在文中如此描绘：“花草连绵不绝，随风轻轻摇曳，馥郁芬芳，香气四溢，那香气浓烈迷人，直透心脾。”这样的描写不仅活灵活现地展示了上林苑的壮丽景色，同时也折射出汉武帝时期的奢华风气。
值得一提的是，文中“应风披靡”一词后来演变成了成语，原意是形容事物随风倒下，后来引申为军队尚未交战就已溃败，或者表示对某人某事极为敬畏，一见之下即深感折服。该成语还有“
望风披靡”、“望风而靡”等不同表述。
