左思是西晋时期著名的文学家，家族世代学习儒学。左思小时候并不出众，曾学习书法、琴艺，都没有学成。而且他其貌不扬、身材矮小，也不善言辞，连左思的父亲都说他：“左思根本没法儿和我小时候相比。”左思听到父亲的话非常难过，于是发奋读书，就算有时间也不出去玩，只是在家里专心学习。

左思长大后，文才渐渐显现出来。他的文章辞藻华丽，曾用一年时间写了一篇《齐都赋》。他还想写一篇《三都赋》，正好这时他们全家搬到了都城洛阳，左思就去拜访当时的著作郎张载，向他讨教。他又四处收集资料，精心构思，将全部心思都放在《三都赋》的创作上。那段时间他家里堆满了资料，走廊里、庭院里，就连厕所里都放着笔和纸，只要他想出来一个好句子，就赶紧记录下来。就这样耗费了十年时间，左思终于写出了著名的《三都赋》。

文章写好后，左思将文章送给当时的文学家张华品评。张华越读越喜欢，并拿去给当时的学者皇甫谧看。皇甫谧读后大为赞赏，亲自为文章写了序言。《三都赋》很快就传遍了整个洛阳，每个人读了都赞不绝口。人们争相传阅抄写，一时间竟让洛阳的纸张供不应求，价格大涨。

那时还有个著名的文学家叫陆机，据说他本来也想写《三都赋》。听说左思已经在写时，他还曾嘲笑左思：“真是什么人都想写《三都赋》啊，我倒要看看他能写成什么样！要是写不好，我就用它来封酒坛子。”可是等读完左思的《三都赋》后，陆机也从心里叹服，觉得自己无论怎么写都不可能超过左思，就放弃了写《三都赋》的念头。左思也凭借这篇《三都赋》一夜成名，从此再也没人敢看不起他了。