韩愈曾任监察御史、刑部侍郎等职， 对社会人情的冷漠和残忍， 就有一肚子的愤懑之情： 因反对唐宪宗迎佛骨而被贬为潮州刺史， 更有壮志难酬的不平情绪。因此，他在为柳宗元写碑文的时候，便借题发挥， 对当时的社会人情进行了无情的揭露。他说：“人们平时表现得互相慕悦， 握手言欢， 好象要拿出肝肺来表示真心诚意， 指天涕泣， 发誓不会背信弃义。可是， 一旦发生一点利害冲突， 立刻就会反脸不认人。当别人落下陷阱时， 他不但不伸出援救的手， 反而去把他往下倾， 甚至还向落下井的人投石头。