这里说的唐代罗希奭和吉温二人狼狈为奸、擅权兴狱的事。李林甫当了宰相后， 把凡是与己不合的人都要想法除掉， 于是就重用罗希奭、吉温两个人。吉温原是新丰的县丞， 一下子升到户部郎中。罗希奭和李林甫有姻眷关系， 李林甫把他做了殿中侍御史。吉温和罗希奭两人相互配合， 专门椎锻治狱。凡是被抓到牢狱的人， 他们相互勉励： 看谁对犯人酷虐得最厉害， 因而他们总是想出灭绝人性的办法来对付犯人。谁听说要送到这两个人手里，谁就汗毛淋淋，死多活少， 没有一个可以活着从牢狱里出来的。