耿弇是西汉末年东汉初年人，继其父为上谷太守。刘秀起兵后，他投靠刘秀帮助打天下。他向刘秀提出三条良策：安定彭宠、夺取张丰、平定张步。当时，刘秀对能否实现表示怀疑。公元28年，耿弇率兵一举大破张步二十万大军。刘秀对这一胜利特别高兴，亲自到临淄为耿弇庆功。在宴会上，刘秀对耿弇说：“将军你在南阳时提出这一策略，大家以为办法是好，就恐怕不容易实现。现在平定张步了，真是有志者事竟成呵。”