在一次与弟子的对话中，孟子被问及桀纣失国的原因。孟子以生动的比喻进行了解释，他说：“为渊驱鱼者，獭也；为丛驱爵者，鹯也；为汤、武驱民者，桀与纣也。”意思是：水獭以鱼为食，鱼见水獭而逃向深水；鹞鹰以雀为食，雀见鹞鹰而藏于森林。这样看来，是水獭驱鱼入渊，是鹞鹰驱雀入丛。桀、纣的暴行，使百姓对他们心生厌恶，纷纷投奔商汤、周武王，支持他们推翻暴政。孟子最后警告道：“如今的君王，若能施行仁政，百姓必然拥护，天下自然归他。反之，若对仁政无动于衷，那他必将走向灭亡。”成语“为渊驱鱼，为丛驱雀”便源于此，比喻统治者施行暴政，使自己的百姓投向别国，也比喻不会团结人，把一些可以团结的力量推到敌人那里去。该成语也被称作“为渊驱鱼”“为丛驱雀”等。