此典出自《史记·孔子世家》：“孔子晚而喜《易》，读《易》韦编三绝。”

　　晚年的孔子特别喜欢阅读《易经》。司马迁在写《孔子世家》时说：“孔子晚而喜《易》，读《易》韦编三绝……假我数年，若是，我于《易》则彬彬矣。”意思是说：孔子晚年喜欢读《易经》，翻来覆去地读，把编简册的绳子都翻断了很多次……在这种情况下，他还自言自语地说：就这样读它几年，那我对《易经》也就学透彻。到那时候，我一言一行都会更加文质彬彬了。