战国时魏昭王的小儿子魏公子无忌，是魏安厘王的同父异母弟。据《史记・卷七七・魏公子列传》载，昭王死后，安厘王即位，封公子为信陵君。他天性仁厚，好养士，有贤名。魏安厘王二十年时，秦昭王破赵长平军，又进兵围邯郸。魏无忌的姊姊是赵惠文王的弟弟平原君的夫人。平原君数次请救于魏，魏王就派将军晋鄙率十万大军前往救赵，但秦王派使者警告魏王说：如果敢去救赵，秦灭赵后，下个就是灭魏！魏王听了很害怕，即要晋鄙屯兵观望形势。平原君派使者去跟魏无忌求救，说：“邯郸城早晚就要被攻破了，你即使不管我们赵国，难道你就不可怜你姊姊吗？”魏无忌听了十分忧心，就让门客辩士用种种方法去劝说魏王，但魏王害怕秦国报复，始终不肯答应。后来魏无忌用侯嬴的计谋，将兵符盗出，假托王令，并杀了大将军晋鄙，夺取兵权。他再从中挑选精兵八万，打败秦军，解救了邯郸，保存了赵国。赵王和平原君还亲自到国境上迎接魏无忌。魏王很生气魏无忌偷盗兵符、假托命令并杀了晋鄙。魏无忌自己也知道魏王不悦，所以他让将军带领著他们的军队返魏，自己和门客则留在赵国。赵孝王感激魏无忌大力相助，于是和平原君商量，想将五个城邑封给魏无忌。魏无忌听到这个消息，神态骄矜，显出自以为有功的样子。门客中有人劝魏无忌说：“有些事不可以忘记，但有些事不能不忘记。别人有德于您，您不可以忘记；您有德于人，希望您忘了它。况且假托魏王的命令，夺取晋鄙的兵权以解救赵国，对赵国而言是有功，对魏国而言却不可称为忠臣。现在您竟骄傲的自以为有功，我认为您这种态度，实在不足取。”于是魏无忌立刻反省自责，仿佛羞愧得没地方可以藏身，所以赵王再提及时，就辞谢了他的好意。后来“无地自容”这句成语就从原文中的“似若无所容者”演变而出，用来形容羞愧至极。