战国中期，齐国有个贤者叫淳于髡，他滑稽善辩，擅长用含蓄的语言规劝君王。齐宣王刚即位时，要求大臣向朝廷推荐有才能的人，淳于髡在一天之内给宣王推荐了七个人。宣王惊诧地问：“我听说物色人才是很困难的，你一天就推荐了七个，由此看来，有才能的人不是太多了吗？”淳于髡答道：“我不这样认为，因为羽翼相同的鸟儿会聚集在一起，足形一样的走兽会在一块儿行走（“夫鸟同翼者而聚居，兽同足者而俱行”）。天下同类的总是会聚集在一起。我淳于髡算是有才能的人吧，所以，我推荐有才能的人，好比到河里汲水，用火石取火一样容易。”宣王见他说话挺风趣的，不禁笑了起来。后来淳于髡出使楚国，打听到楚国准备发兵攻打齐相孟尝君的封地薛，就立刻赶回薛地。当他看到孟尝君穿着一身漂亮的衣服来迎接他时，就说：“我听说楚国将进攻薛，您怎么不忧虑呢？”孟尝君说：“您是宣王身边的人，希望您能帮助我请齐宣王出兵。只靠我一个人的力量，我在这里忧虑有什么用？”淳于髡说：“你这么相信我，就试试看吧！”淳于髡见到宣王，就对他说：“孟尝君为了表示对齐国的忠心，在薛地为先王建立了宗庙，也不想想是否有足够的力量保卫它（“薛不量其力”）。而楚国明知先王的宗庙在薛地，却偏偏要攻打那个地方。这样一来，先王的宗庙岂不是要毁了吗？”宣王听了，着急万分，立刻派兵昼夜兼程赶去援救。楚军得知这一情况，便退兵回国了。
