子贡是春秋时卫国人，他是孔子的得意门生之一。一次，鲁国大夫叔孙武叔对人说：“看来子贡比他老师还强些。”子贡听了这话，非常谦虚地说：“如果拿住宅四周的围墙来打比方，那么，可以这样说，我家的围墙，才齐肩头那么高，从墙外向里一望，屋子里有什么比较好的东西，谁都能看得清清楚楚；而我老师家的围墙却有几仞高，要是找不到大门，走不进去，就根本没法看到里面祖庙的雄伟壮观，各种房屋的富丽堂皇。”此为“门墙”的来历。“桃李”的来历是：阳虎培养了不少人才， 有的成为朝廷的官吏、有的成为边境的将士，可是他们却将阳虎视为仇敌。阳虎只好去投奔晋国。为此赵简子对他说：“春天种下桃李，夏天可以在树荫下乘凉休息，到秋天还可以有果子吃；可如果种的是蒺藜，夏天不能采摘它的叶子，秋天它还会长出许多刺来刺人。现在看来，你所培植的大多不是“桃李”，而是蒺藜。以后一定要先选择对象，而后加以培植。”