孟子年幼的时候，他的家靠近墓地。所以，他和临近的孩子们都学会了祭祀。大家聚在一起，你跪我拜，你哭我哀，办理丧事这一套学得有板有眼。孟子的母亲看着孩子玩了几次以后，便说：“这地方不能让孩子待下去。”于是就迁移到市集上去。
在市集上，孟子又和临近的孩子学会了做买卖，大家聚在一起，你吹牛，我夸口，把做买卖的那种招揽顾客的模样，表演得惟妙惟肖。孟母见了，皱皱眉头说：“不行，这地方也不能让我的孩子待下去。”于是她们又搬了家。
第三次，他们搬到学校附近。这次情形不同了，孟子学会的是学校中的一切，他和孩子们做游戏，往往是怎样守秩序、讲礼貌。这时，孟母的心才放下来，高兴地说：“对啦！这才是我的孩子最适宜居住的地方。”
