晋文公在重臣狐毛、狐偃死后，万分悲痛，好象失去了左右手。大夫胥臣又名臼季就向晋文公推荐郤缺为卿相。他说：“不久前我奉命出使， 路过冀地， 看见郤缺在田里锄草，中午时，他的妻子送饭来了。妻子把饭菜双手捧献给丈夫； 丈夫庄重地接着， 先祝祷一番才吃饭；丈夫吃饭时妻子侍立一旁， 等丈夫吃完， 就小心翼翼地收拾餐具， 向丈夫辞别后回家； 妻子走后， 郤缺又拿起农具继续锄地， 没有一点怠惰的神色。夫妻之间， 尚能相敬如宾， 何况对待别人？古人说，‘能敬者必有德’，郤缺是位有德之士啊。”晋文公便把郤缺找来， 任他为下军大夫。