根据《史记·吕太后本纪》的记载，在汉惠帝去世后，吕后掌握了朝政大权，并打算封赏自己的亲属为王。右丞相王陵对此表示反对，引用高祖的遗训，认为非刘姓不得封王。吕后不悦，询问左丞相陈平和太尉周勃的意见。陈平和周勃则表示，虽然高祖有此规定，但鉴于吕后当前的统治地位，封吕姓为王也未尝不可。
朝会结束后，王陵指责陈平和周勃违背了先帝的誓言。陈平和周勃则回答说，在朝堂上直言争辩，他们不如王陵；但在维护汉室社稷和稳定政局方面，王陵也不如他们。王陵理解了他们的苦衷，便没有再追究。
此后，“
面折廷争”这一成语便流传开来，用以形容在正式场合敢于直言批评的行为。这个成语还有其他的表达形式，如“
廷争面折”、“面折庭争”等。
