曹丕为了稳定帝位，想把曹植杀掉。有一天，他以父丧期间兄弟礼仪欠周为借口，拿下曹植问罪。曹丕指责他说：“你我情虽兄弟，义属君臣，你怎么能恃才蔑礼？今天限你在走七步的时间里吟诗一首，如若不能就处死你。”曹植说：“愿乞题目。”曹丕说：“就以兄弟为题，但不许说出‘兄弟’字样。”曹植应声迈开脚步，走一步念一句，不到七步，诗吟成了。曹丕听了，也很惭愧。即使这样，曹丕对他的迫害一直没有放松。