在晋朝时期，赵王司马伦曾向王羲之的岳父郗鉴发出邀请，希望他成为自己的属官。然而，郗鉴通过敏锐的观察，洞察到司马伦的篡位野心，因此他婉言谢绝了这一职位。果然，不久后司马伦篡位称帝，那些曾投靠他的人纷纷得到了高位，但郗鉴却始终坚守自己的立场。经过“八王之乱”的动荡，郗鉴因其对朝廷的忠诚，被新皇司马睿委以重任，任命为辅国将军。然而，随着局势的演变，大将军王敦逐渐掌握了大权，郗鉴又被任命为安西将军，驻扎在王敦的势力范围内。王敦为了削弱郗鉴的势力，推荐他担任尚书令，希望他远离自己的势力中心。在返回京城的路途中，郗鉴特意拜访了王敦。然而，王敦的引诱并未能打动郗鉴，他坚定地拒绝了王敦的提议，并严厉地批评了王敦的行为：“你怎能为了苟且偷生而屈节，如此厚颜无耻地活在世上？”王敦听后极为不满，于是将郗鉴软禁了起来。