“妙手回春”系由“妙手”及“回春”二语组合而成。“妙手”是出自晋・蔡洪〈围棋赋〉，下棋前要有好的棋具，由手艺如古代巧匠鲁班、王尔的工匠，用上好的木材制作棋盘，然后摆好阵式，才开始棋局。文中以“妙手”形容工匠们的巧艺，后用来比喻技能高超的人。“回春”指春天重来，见用于宋・苏轼〈浪淘沙・昨日出东城〉词。词里描述苏轼在冬天将尽之时，出门感受春天是否已经到来。一看人家墙头上的杏花已呈暗红，栅栏内的花都含苞待放，显然春天早已来到。词中的“回春”是指冬尽春来，大地又充满生机，可借以比喻重获生机。后来这两个典源被合用成“妙手回春”，比喻医师的医术高明，能治好重病。