西汉末年，王莽已经位尊权重，又想把女儿许配给皇帝当皇后，以巩固他的权力，于是上奏说：“皇帝即位已经三年，皇后住的长秋官还没修建，掖廷内还没住进嫔妃。以往国家多灾难，根本的原因就是没有皇位继承人，婚配不当。请考查研究《五经》，制定出聘娶皇后嫔妃的礼仪，按照正规，给皇帝选配十二名嫔妃，以便生育更多的继承人。应该广泛地征选前两朝王族的后裔和在长安的周公、孔子的后裔以及世代列侯的嫡亲女儿。”

王莽对自己的权利还不满意，于是上书说：“臣莽私下思量，我的爵号为新都侯，号称安汉公，官居宰衡、太傅、大司马，爵位尊贵，封号崇高，官职重要，一人就蒙受五项大恩，以臣鄙陋之身，确实不堪承担。根据元始三年天已获丰收，前因灾荒而省免的官职也应恢复。臣以为，宰衡的职责就在于统领百官安定天下，没有印章，即是有其名而无其实。臣莽本没有兼任官职的才能，如今既蒙朝廷错爱，受到信用，臣就请求让御史刻宰衡印章称‘宰衡太傅大司马印’，刻成即授与臣莽，交还太傅与大司马印章。”于是太后下令说：“同意。印上所佩的丝带与相国相同，将亲自出面授印。“