晁错多次上书给皇帝，强烈建议削弱吴国的势力。他首先向孝文帝上书，等到孝景帝即位后，他又上书说：“现在吴王日益骄横，如果我们削弱他的势力，他肯定会反叛；但即使我们不削弱他，他早晚还是会反叛的。”结果，孝景帝决定削弱吴王的两个郡，同时也削弱了楚王、赵王和胶西王的领地。
吴王刘濞担心自己的领地会再次被削减，因此准备反叛，并计划夺取朝廷的大权。但他深知仅凭自己的力量是不够的，所以他必须联络其他的诸侯国一起行动。于是，他派应高去游说胶西王。应高并没有写信，而是口头劝说胶西王：“现在皇上听信奸臣的话，做事也不公正，比如侵夺诸侯的封地就是一个例子。吴国和胶西国在诸侯中都是很有名的，但恐怕也不会安宁了。吴王虽然生病，但大家都知道，而且他因为没去朝见就被皇上怀疑了。他想表白自己的心意也没有机会，即使他耸起肩膀，并着双脚，怕到这种程度，也还不能消除皇上的疑心。”
胶西王被应高的话所打动，最终和吴王一起发动了叛乱。
