春秋时代， 晋国上层贵族之间争权夺利的斗争十分激烈。栾书、中行偃等人对晋厉公偏信胥童， 大为不满。为了夺权， 他们首先杀了胥童， 随即又把晋厉公杀了， 另立晋襄公的曾孙周子为国君。周子时年仅十四岁， 朝廷大权实际上落在栾书和中行偃的手里。他们为了遮人耳目， 就大肆宣扬周子特别聪明能干， 并且说：”周子虽有哥哥， 但是十分愚笨， 连豆子和麦子也分不清， 所以不能当国君。”以此来证明他们立周子为国君是无可非议的。