汉代蔡邕《太傅胡广碑》一文说道：“进睹坟茔，几筵空设；退顾堂庑，音仪永阙。感悼伤怀，心肝若割。”意思是说：我来到你的墓前，看到祭桌上空空荡荡的；再回头看昔日常见你影子的长廊厢房，却也望不到你的音容身姿。内心的伤痛油然生起，像是有把利刃正割著我的心头。此处作者便用“心肝若割”比喻自己内心极深刻的痛苦。后来“心如刀割”这句成语就从这里演变而出，用来比喻内心极为痛苦，像被刀割一样，多用在所关切的人遭受苦难，而自身却无能为力的状况下，如明代小说《醒世恒言・卷八・乔太守乱点鸳鸯谱》：“玉郎听说打著慧娘，心如刀割，眼中落下泪来，没了主意。”便是如此。