《左传·僖公十三年》记载到，据传晋国遭遇大饥荒，向秦国求援。秦国便向晋国运去了大量粮食，用以解决晋国的困境。后来，秦国遭遇同样的困境时，向晋国发出求援，但晋国却拒绝出售粮食。这时，有一位大夫庆郑竭力劝说：“背施无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义，四德皆失，何以守国？”大意为人若是背弃恩惠就会没有亲人，幸灾乐祸就不会仁慈，过度贪婪就不会顺利，无端激怒邻国就是不义。如果丢掉了这四种道德，拿什么来保卫国家？《左传·庄公二十年》记载，周庄王死后本应由孙子惠王继位，但周庄王的小儿子子颓被阴谋篡位的大夫所利用，篡夺了王位。子颓不知祸福，反而沉迷于歌舞之中，因此有人说：“哀乐不时，殃咎必至，今王子颓歌舞不倦，乐祸也。”大意为悲哀和欢乐不会一直存在，灾难和祸患也必然会到来，现在子颓歌舞不倦，这是以灾祸为乐了。后来，成语“幸灾乐祸”用以比喻缺乏同情心或居心不善。也称“乐祸幸灾”。