相传这个成语是一段关于楚怀王的奇遇。楚怀王曾在高唐巡视，一天，他疲倦之极，在白日里便沉沉睡去。在梦中一位妇人出现，自称是巫山的神女，也是高唐的客人。她听闻楚怀王的到来，愿意以身相许。于是，楚怀王与神女共度了一段美好时光。神女离去时，她告诉楚怀王，她居住在巫山南面，那里是高丘山险要之地，早晨常有云雾，晚上则降下细雨，朝朝暮暮，她都在巫山的高台之下。第二天，楚怀王发现一切如神女所言，于是为她建立了一座名为“朝云”的庙宇。成语“朝朝暮暮”由此诞生，也作“暮暮朝朝”，意指从早到晚，日复一日的情景，寓意着持续不断，无尽无休。