清朝道光年间，有个名叫龚自珍的诗人。他出身在一个名门大户人家，从小受到很好的教养。二十七岁那一年，他考中了进士，从此在朝中做了近二十年左右的官。龚自珍看清了官场的黑暗和清王朝统治集团的腐败，毅然辞官回乡。这年夏天，龚自珍由京城去杭州，路过镇江时，恰好碰上赛神，人们抬出玉皇及风神、雷神来拜祭。一位道士请他写一篇献给天神的祭文。龚自珍欣然命笔，写下了《九州生气恃风雷》这首著名的诗歌。诗的大意是：中国要有生气就得靠疾风迅雷般的社会大变革，象现在这样死气沉沉的局面实在令人悲愤；我还是劝天公重新振作精神，不拘一格把有用的人才降到人间来。