“装腔作势”这一成语，原本为“粧模作势”，其中“粧”是“妆”的俗字，表示装饰或打扮。“腔”指的是说话的腔调、声音，“势”则指表现出的姿态或气派。整个成语的意思是形容人故意装出某种腔调和姿态，以显示自己或为了某种目的而故作姿态。

这一成语来源于元代萧德祥的杂剧《杀狗劝夫》的第四折。在剧中，柳胡是一个贪婪而狡猾的角色，他怀疑孙家兄弟杀了人，便故意装腔作势，大声嚷嚷着要告官，以此威胁孙家兄弟，希望他们能用金钱来平息此事，从而自己可以从中获利。柳胡自以为抓住了孙家兄弟的把柄，因此气焰嚣张，故意摆出一副高高在上的姿态来恐吓对方。

在这个剧情中，“粧模作势”的柳胡形象鲜明，他的行为也深刻体现了“装腔作势”这一成语的含义。后来，“装腔作势”这一成语便逐渐流传开来，用来形容那些故意装出某种腔调或姿态的人，特别是那些为了显示自己或达到某种目的而故作姿态的人。

这个成语的流传和使用，不仅丰富了汉语的表达方式，也反映了人们对于虚伪、做作行为的不满和批评。在现代社会中，“装腔作势”依然是一个常用的成语，用来形容那些不真诚、不自然、故意炫耀自己的人或行为。