见“藏垢纳污”。公元前594年，楚庄王带兵攻打宋国，宋国非常害怕，就派出一个有影响的人——宋戴公的五世孙乐婴齐，到晋国去求救。晋国该不该去救宋国呢？战前，楚国曾派使臣路经宋国到齐国去，按当时的外交礼节，应公开向宋国要求借路而行。但楚国自恃强大，根本不把宋国放在眼里，根本就没提借路的事，而是派使者大摇大摆地路过宋国，连个招呼也不打。宋国一怒之下，抓获楚国的使者，并把他杀了。当时宋国与晋国相好，楚国藐视宋国，就想欺负宋国，也有向晋国挑衅之意。正是由于这些原因，晋景公准备援救宋国。但是，晋国大夫伯宗却持反对意见，他连忙劝阻说：“不可去救！古人曾经说过：‘马鞭再长，也不能打到马肚子上。’现在正是老天爷让楚国强盛的时候，不能与它相抗争。虽然晋国也很强大，但是怎么能够违背天的意志呢？正像俗话所说的：‘能屈能伸，心中有数，相机而行。’江河湖泊能够容纳污泥浊水，山林草莽可以隐藏毒蛇猛兽，华美的玉石也会有瑕疵斑点。当国君的也应该忍受一时的耻辱，这是自然的道理。你还是忍耐一下吧！”晋景公觉得伯宗说的很有道理，就打消了援救宋国的念头。