战国时期，魏国的阳子居在前往徐州的旅途中，偶遇了正西行往秦国的老子。阳子居当时自视甚高，态度傲慢，对学问和人生似乎已有定论。老子见到他这般姿态，心中感到惋惜，直言不讳地批评道：“我曾以为你是可造之材，但如今看来，你似乎难以接受他人的教诲。”

阳子居虽然初听之下心中不悦，但随后开始深思自己的行为，认识到自己确实应该更加尊敬长辈，特别是像老子这样有深厚道德学问的长者。于是，在旅店中，他主动为老子准备梳洗用具，将鞋子置于门外，然后恭敬地跪行至老子面前，谦卑地请教道：“我原本想向您请教，但见您行色匆匆，故未敢打扰。如今您有空闲，恳请您指出我的过错。”

老子听后，缓缓地说：“而睢睢，而盱盱，而谁与居？大白若辱，盛德若不足。”这句话的意思是，你摆出一副傲慢的样子，又有谁愿意与你为伍呢？最纯净的玉也会显得黯淡无光，真正有德行的人总是显得自己有所不足。

阳子居听后，脸上露出惭愧之色，虚心接受了老子的教诲。从此，他变得谦逊有礼，与人相处也更加融洽。人们纷纷称赞他的改变，他也感受到了与人交往的亲切与和谐。

这个故事后来演化出了“虚怀若谷”这个成语，用以形容人十分谦虚，胸怀像山谷一样深广，能够容纳不同的意见和观点，有气量且能够不断进步。