唐玄宗对苏颋的才华深感钦佩，欲任命他为宰相，于是命令中书舍人肖嵩起草诏书。肖嵩迅速完成了任务，将诏书呈上。玄宗在阅读诏书时，发现其中有“国之瑰宝”一词，心生不悦。虽然这是对苏颋的赞美，但苏颋的父亲名字恰含“瑰”字，古人有避讳长辈名讳的习俗，因此玄宗命令肖嵩重新修改。肖嵩心中惊慌，汗如雨下。时间过去了很久，玄宗走到肖嵩面前，发现他只是将“国之瑰宝”改为“国之珍宝”，并未创作出更优美的词句，唐玄宗深感失望。待肖嵩退下后，玄宗将草稿扔至地上，怒斥道：“虚有其表耳。”意思是说肖嵩虽外貌俊朗，但才情却与之不符，名不副实。原本，他以出众的颜值和看似卓越的才情示人，然而在实际写作中，却难以产出高质量的文稿，因此玄宗对他表达了如此的斥责，批评他空有外表而内在匮乏。这就是成语“虚有其表”的出处，比喻才不符貌，有名无实。该成语也被称作“空有其表”、“徒有其表”等。