根据宋代罗大经撰写的《鹤林玉露》记载，王安石年少时，狂傲自满，以为无人能及。他曾经带著名片登门求见理学家周敦颐，结果一连三次都被拒绝在门外。王安石因此满怀怨恨，不再上门求见。作者罗大经认为，周敦颐想挫王安石的锐气，没有什么不对，但一连拒绝三次是过分了些。假使王安石能跟随周敦颐学习，矫正偏颇的观念，就不会有烦苛扰民的新法产生。“不可一世”就是直接摘自典源的一个成语，用来指人骄横自大，目空一切，以为他人无与伦比。