张九龄是唐玄宗时期的宰相。唐玄宗的时代，虽然表面上唐朝仍然强盛且统一，但实际上已经潜伏着严重的危机。作为一个有远见且正直的宰相，张九龄敏锐地察觉到了这一点。因此，有一次在前往南阳的路途中，他深有感触，写下了《南阳道中》这首诗。当他来到郢、宛这些地方时，他想起了东汉的开国皇帝光武帝刘秀。南阳是刘秀的故乡，这里的气派依然很好，郁郁葱葱，似乎还保留着当年创业立国的气息。正如《东观汉记》上所说：“河南帝城多近臣，南阳帝乡多近亲。”现在看到南阳这一派繁荣景象，张九龄内心深感震撼，觉得这里的气势如同冲天而起，震撼着大地，这就是“薰天赫地”之感。
