战国时， 七国争雄， 其中秦国的势力较大， 态度也较强横， 而韩国则是一个比较弱小的国家。韩国国君为了保住自己的国家， 准备接受秦国的屈辱条件， 向秦国屈服。这时， 纵横家苏秦游说各国来到了韩国， 他听说韩国准备向秦国投降， 完全和他的六国联合抗秦的主张相反， 于是他就对韩王说：“我听说过这样一句俗话， ‘宁为鸡口，不为牛后。’ 你现在准备和秦国结交， 而且是向他称臣， 这和成为牛肛门有什么两样呢？”他竭力劝说韩国要独立自主， 摆脱秦国的控制。