在东汉灵帝当政之时，江夏郡发生了兵变，南阳太守秦颉不幸遇难。为了稳定局势，庐江太守羊续被任命为新的南阳太守，负责平定叛乱。羊续上任后，决心扭转南阳地区奢靡浪费的风气，因此他率先垂范，坚守清廉的品德。在他的影响下，南阳的社会风气逐渐向好。
某日，南阳府丞为了表示友好和敬意，送来了一条活鲤鱼。羊续明白府丞的好意，但他深知一旦接受了这份礼物，就可能会引来更多人的效仿，导致风气败坏。于是，他想出了一个办法：他将那条鱼用绳子系住，悬挂在庭院中。
几天之后，府丞再次前来，手里又提着一条活鱼。羊续见状，便取出之前悬挂的那条已经风干的鱼，对府丞说：“你看，你上次送的鱼我至今还未享用，又怎能再接受你的新礼呢？”府丞见状，立刻明白了羊续的用意，深感羞愧，便默默离开了。
