唐朝天宝年间，有一个名叫房德的人，他家贫落魄，被强盗挟持参与抢劫后为官府所擒，幸得官员李勉怜悯将其私放。但李勉因此被革职，李勉在投奔故人的途中遇到了已做官的房德，被其接入家中款待，房德的妻子认为李勉知道房德做过强盗，对他们有威胁，所以怂恿丈夫将李勉杀掉灭口。
房德的管家路信偷偷向李勉报信，路信带李勉和王太主仆连夜逃命。他们一口气跑了百余里，跑到井陉县才投向旅店。李勉进旅店后呼哧呼哧地大口喘气，王太不明白为何要连夜逃跑，正巧旅店主人见他们不带行李深夜投宿，怀疑他们是歹人，所以走进来盘问。李勉便将前因后果说了一遍，王太听后直骂房德是负心之贼。
后来，成语“气喘吁吁”渐渐流传开来，也称“气喘嘘嘘”“气喘咻咻”等，指呼哧呼哧地大口喘气，形容人呼吸急促、
上气不接下气的样子。
